Der Organismus passt sich beruflichen und alltäglichen Belastungen mit körperlichen Reaktionen an. Bei entsprechenden Wechsel von Anspannung und Entspannung ist die durch den Stressor ausgelöste körperliche Aktivierung an sich nicht gesundheitsschädlich sondern ein normaler physiologischer Vorgang. Fehlt aber der gesunde Wechsel zwischen Anspannung und der wichtigen Entspannungsphase, dann wirkt Stress gesundheitsschädlich.

Durch Stress ausgelöste Krankheiten betreffen die unterschiedlichsten körperlichen Funktionen und können sich beispielsweise in Tinnitus, Herz-Kreislauf-Problemen, erhöhtem Blutzuckerspiegel/Diabetes oder aber auch in Rücken- und Kopfschmerzen äußern. Ebenso können sich auf der Gedanken- und Gefühlsebene kognitive Einschränkungen, Ängste oder depressive Verstimmungen entwickeln.